光円錐

「どうやら持久戦になるみたいだ」
彼女はあくびをした。

「早く眠るのです。有機生命体は夢を大切にしないといけませんから」
周りがだんだん暗くなる。

彼女は飛び起きたが、データの残滓はすでに一掃され焼却されている、夢みたいに
——ただ、初めての失敗の味だけが鮮明に残る。

「今日が最後だったりするのかな？」

そう静かに考えながら、少女は鏡の中の自分を見る。今日の少女は一際嬉しそうにしている。

「よし！これがウチだよ！」

「お姉ちゃんの身体、冷たい」
「お姉ちゃんの身体、動かない」

怒りの渦潮が彼女を呑み込む、でも彼女は何も顧みない。彼女は思い出す暇さえなかった——

「お姉ちゃんの身体、ずっと前から冷たかった」

その夜、彼は約束通り店に来た。
門を開けたのはあの狐族の少女、彼女は微笑みながら案内する。
「お客さん、こちらです」

一縷の月光が、皿の底に彫りつけられた花模様に刻み込む。
職人は線の深さで花弁の深浅を引いたのだ、月明かりの下でなければ、この一毫一厘は見出せない。

これを見て、彼は思い出す、この器物が「彫月裁雲」と呼ばれる所以を。

彼は負けない、だが勝つこともない。
逃げたくても、どこにも逃げられない。

美しき長閑な時間に、邪魔が入らぬようにしなければ
——たとえ太卜であっても許すわけにはいかない。
だが万が一、万が一の時は……

「この飴玉団子を太卜様にあげよう。甘いものを食べれば、怒りも収まるはずだよね！」

彼はその拳で大切な人たちを守ると誓った。
そして彼に決意を与えたのも、彼ら
——リングに上がっても、降りても、いつでも彼の後ろに立っている人たち。

「このプロジェクトは、債権回収のメリットは相互的だ、ということを証明できるのかな？」
「だが、伝えるべきメッセージは一つだけ、私たちの存在を宣告することだ」

「それに価値があると言うのであれば、カンパニーのために価値を生み出すべき」

橙髪の少女は興奮して叫ぶ。そしてカメラの方を向いてゆっくりと鎚を振り上げる。
「みんな——少女の胸の上でやる岩砕きは見たことある？」

「アタシが雲騎軍に入ったのはこんな事をするためじゃないって！」
褐髪の少女は目眩が始まり、橙髪の少女はずる賢く笑う。
「頼むよ——これも人助けだって！」